Radon : le combat des hospitaliers de Brest-Carhaix

Une partie de l'équipe de la section CFDT du CHU de Brest-Carhaix.

C’est l’équivalent d’un dossier amiante qui se joue au Centre Hospitalier de Brest-Carhaix (Finistère). Depuis une dizaine d’années, la section CFDT de l’établissement a entamé un combat pour protéger leurs collègues exposés au radon et faire reconnaître les responsabilités de l’employeur. Naturellement présent dans les sous-sols granitiques, le radon est un gaz radioactif incolore et inodore. Il se disperse rapidement à l’air libre, mais peut s’accumuler dans les bâtiments, notamment dans les sous-sols. Il est particulièrement présent en Bretagne : 81 % des communes de la région sont concernées par un potentiel radon moyen ou important, selon l’Agence régionale de santé (ARS). Le hic, c’est que le radon est identifié depuis 1987 comme cancérogène pulmonaire en cas d’exposition prolongée.

Les premières mesures de radon sur le site du CHU remontent à 2014. « De nombreux secteurs étaient fortement exposés, notamment le centre de traitement des textiles », se rappelle Soizic Patinec, secrétaire de la section CFDT. « Nous avons demandé des mesures pour protéger les agents. Certains secteurs ont été fermés jusqu’à ce que les travaux soient faits pour la mise en place d’extracteurs. » Pour autant, quelques années plus tard, les mesures de Radon restent considérablement élevées. « En 2018, nous avons eu une réunion un peu à l’arrache autour de la machine à café, dans le bruit, où l’on est venu annoncer aux agents qu’il y avait des taux très élevés de radon dans la blanchisserie », se souvient Delphine Cadour, élue CFDT au CHSCT. De quoi mettre la puce à l’oreille de cette infirmière qui travaille depuis plus de vingt ans dans le Centre Hospitalier.

Plus tôt au cours de l’année, la direction a présenté en Comité Social et Économique (CSE) les mesures de la campagne quinquennale Radon, où certains secteurs de l’établissement étaient identifiés à forte exposition. « Déjà, on avait eu le sentiment que le risque était un peu minimisé dans la présentation », poursuit Delphine Cadour. Puis les chiffres tombent. Dans le centre de traitement des textiles, situé en sous-sol, les mesures dépassent les 5 000 becquerels par mètre cube d’exposition. Un taux colossal, vingt-trois fois supérieur au seuil réglementaire imposant une action rapide de l’employeur, qui est fixé à 300 Bq/m³.

« Ils savaient, mais n’ont pas agi. C’est un vrai scandale, ce qu’il s’est passé ! »

Loin d’en rester là, la section engage un travail de longue haleine pour obtenir l’historique des relevés de chaque dosimètre présent sur les différents sites du CHU. « On a mis des mois à obtenir les relevés et les rapports, et ce sont des documents très volumineux. Mais nous avons tout de même réussi à remonter jusqu’en 2006 », décrit Sabine Pochard, elle aussi élue CFDT au CHSCT de l’établissement. Sabine s’est aussi penchée sur l’historique des actions mises en place par l’employeur, ces dernières ayant beaucoup changé en fonction de l’évolution de la réglementation. De son côté, Delphine Cadour se plonge dans les procès-verbaux des CHSCT. Objectif : vérifier si le sujet du radon avait déjà été évoqué. « Ce sont des heures et des heures de préparation, je bossais à la maison le soir », témoigne-t-elle.

Une fois ces travaux achevés, la section CFDT a demandé la tenue d’un CHSCT extraordinaire consacré au risque radon. « Nous avions mis une tactique en place en interrogeant notamment la direction des travaux, qui avait forcément accès aux éléments. Mais plus nous avancions dans nos questions, plus nous nous sommes rendu compte qu’ils ne savaient pas où se trouvaient les rapports, que nous avions certaines données qu’ils n’avaient pas, et que certaines actions qui auraient dû être mises en place ne l’ont pas été. Il y a donc bien eu une défaillance de la part de l’employeur », relate Sabine. Jusqu’à récemment, la législation imposait une surveillance et une information sur l’exposition au radon sur les sites accueillant du public. La question des professionnels dans les locaux n’a été intégrée dans la loi qu’à partir de 2021, puis renforcée en 2024. « Pour autant, le CHU n’a pas mis d’actions en place à la suite de ces évolutions législatives. On a pu le pointer et l’enregistrer sur le PV », souligne Sabine.

Un PV suffisamment solide pour que la CFDT sollicite l’inspection du travail. Celle-ci s’est aussitôt emparée du sujet pour demander des informations complémentaires à la direction et faire une visite sur site. En décembre 2024, elle transmet son rapport au procureur de la République, en motivant son signalement par une mise en danger de la vie d’autrui. Delphine et Sabine bénéficient désormais du statut de lanceuses d’alerte sur ce dossier. « Ils savaient, mais n’ont pas agi, ils ont oublié de refaire des mesures pendant plusieurs années. Il y a eu beaucoup de fautes. En réalité, c’est un vrai scandale, ce qu’il s’est passé », affirme Delphine. Début 2025, le parquet de Quimper demande l’ouverture d’une procédure judiciaire. Celle-ci est toujours en cours.

Accompagner et rassurer

Bien entendu, le second volet de ce dossier consiste en parallèle à accompagner les professionnels de l’établissement et à prévenir les risques psychosociaux qui auraient pu survenir après cette alerte. « Cette fameuse réunion a laissé les agents hyper angoissés, en particulier ceux qui travaillent au centre de traitement des textiles », explique Sabine Pochard. « Il a fallu tempérer : sur la centaine d’agents particulièrement exposés, certains étaient contractuels et n’étaient pas présents depuis longtemps. » La section CFDT reste donc présente sur le terrain. Elle explique les nouvelles mesures, répond aux interrogations des salariés et accompagne ceux qui souhaitent aller plus loin dans leurs démarches.

« Dès 2014, nous avons demandé à la Direction de recensé toutes les professionnelles qui ont potentiellement été exposées au radon, y compris celles qui avaient quitté le CHU », détaille Soizic Patinec. Pour les agents encore présents dans l’établissement, la section a convaincu la direction d’ajouter une fiche d’exposition au radon dans leur dossier de médecine du travail pour garantir une traçabilité. « Au départ, la Direction n’en voulait pas, mais nous avons été bien soutenus par la médecine du travail qui nous a aidé à faire aboutir cette demande. » À ce jour, la CFDT n’a pas connaissance d’agents dont l’état de santé serait impacté par cette exposition au radon. Mais il est particulièrement difficile d’en reconnaître les effets. « Nous savons que le principal risque est de contracter un cancer broncho-pulmonaire. Une exposition au radon sur un fumeur multiplie par 25 le risque d’en avoir un. Mais aucun scanner ne peut établir de différence entre un cancer provoqué par l’exposition au radon et un cancer classique », soulève Delphine Cadour. Dans ces conditions, faire reconnaître une éventuelle maladie professionnelle relève du parcours du combattant. Une reconnaissance judiciaire de la mise en danger des agents par leur employeur devrait permettre de faciliter les démarches, si, par malheur, l’un des soignants devait en avoir besoin.

Pour les agents exposés depuis plus longtemps, les élues CFDT les ont encouragés à porter plainte individuellement contre leur employeur, en complément de la procédure judiciaire engagée par le parquet. « Ce n’était pas le plus facile, car beaucoup n’étaient pas à l’aise avec l’idée de porter plainte en leur nom contre le CHU. À notre connaissance, il y a quelques plaintes qui ont été déposées », développe les élues. Sur l’aspect juridique, elles se sont appuyées sur le syndicat CFDT Santé-Sociaux du Finistère pour identifier les droits auxquels les agents pouvaient avoir recours et comment la CFDT pouvait les accompagner. La Caisse Nationale d’Action Syndicale (CNAS) peut notamment être sollicitée pour prendre en charge les démarches. Le syndicat a également voté favorablement pour se porter partie civile en cas de suite juridique.

Mettre en place un vrai plan de travail

Entre-temps, la section n’est pas restée les mains dans les poches. Grâce aux travaux conduits dans le cadre du CHSCT, le CHU a identifié des pics d’exposition située en matinée, à cause de son système d’aération. Il a mis en place des mesures pour ramener ces pics d’exposition aux normes. Un plan de travail comprenant de nombreuses mesures a été établi. « Ils font beaucoup de travaux, tous les secteurs exposés ont des extracteurs, on peut dire que le sujet est désormais pris très au sérieux », assure Soizic. « La difficulté, c’est que le gaz est volatile et ce qui protège un secteur peut déplacer le gaz dans un autre. C’est donc une adaptation permanente. » La section CFDT reste donc vigilante et assure le suivi du plan d’action. « Les marchés recherchés sont de qualité. Un expert a réalisé des travaux d’étanchéité sur les prises électriques, les fissures au sol et aux murs, ce qui n’avait jamais été fait auparavant », ajoute Sabine. Gage de bonne volonté, la direction a pris directement des mesures de niveau 2, comprenant les extracteurs et le renouvellement d’air, au lieu de commencer uniquement par du niveau 1.

Par ailleurs, l’action de la section a servi de cas d’école pour sensibiliser les autres équipes CFDT du territoire, par le biais du syndicat CFDT Santé-Sociaux du Finistère. « Je sais qu’au Centre Hospitalier Le Jeune de Saint-Renan, les élus ont fait inscrire le radon dans le Document Unique d’Évaluation des Risques Professionnels (DUERP) pour travailler dessus. Ils ont un service où un niveau de 1 300 Bq/m³ a été mesuré », confirme Delphine. Pour la CFDT, ce dossier montre l’importance du rôle des représentants du personnel dans la prévention des risques professionnels. Mesurer, informer, alerter, obtenir des réponses et vérifier la mise en œuvre des mesures : autant d’actions qui permettent aux salariés de faire valoir leur droit à la santé et à la sécurité au travail. Pour la section CFDT du CHU de Brest-Carhaix, le combat des agents n’est pas encore achevé. Elle est encore en attente des conclusions de la procédure judiciaire et de ses éventuelles suites.