Prud'hommes : trois questions à Eric Burgeat
En 1979, Eric Burgeat était conseiller technique au sein du cabinet du ministre du Travail et de la Participation, Robert Boulin. Il s’occupait plus particulièrement de la participation et des questions internationales. Un témoignage très éclairant sur le positionnement du patronat et des tensions au sein du gouvernement de l'époque
Eric Burgeat et sa femme Fabienne Boulin Burgeat, fille de Robert Boulin. ARNOLD JEROCKI/NEWS PICTURES POUR LE MONDE
La loi dite Boulin du 18 janvier 1979 a permis de généraliser les prud’hommes et d’élire le 12 décembre 1979 les conseillers au suffrage universel, pourtant Raymond Barre, Premier ministre à l’époque, n’y était pas très favorable ?
Raymond Barre et son conseiller social, Raymond Soubie, reprenaient à leur compte les craintes de FO d’un raz de marée CGT lors de ces élections. Les uns et les autres nous reprochaient d’ignorer ce risque en raison de notre proximité supposée avec la CFDT, elle-même en faveur de l’élection au suffrage universel, sans doute parce qu’elle espérait en tirer bénéfice sur le plan de la représentativité.
Je pense que Robert Boulin et Jean-Jacques Dupeyroux, son chargé de mission y voyaient un intérêt plus général pour donner une légitimité démocratique plus solide et large aux futurs conseils de prud’hommes, en complément logique de l’élargissement, quasi universel, de leurs compétences territoriales et professionnelles qui constituait l’objectif central de la loi.
Et le patronat que pensait-il de ce projet de loi ?
Le CNPF était sur la même ligne que celle de Raymond Barre, Raymond Soubie et FO. J’ai assisté à la dernière réunion de Robert Boulin avec le vice-président du CNPF, Yvon Chotard, et une délégation patronale, quelques jours avant la mort du ministre et à la fin de laquelle, sur le pas de la porte, Yvon Chotard lui a dit mot à mot « Monsieur le Ministre, vos prud’hommes, vous ne les ferez pas ! » Ce furent ses derniers mots à Robert Boulin. Il ne croyait certainement pas si bien dire… (voir photo)
Les tensions entre le cabinet du Premier ministre et celui du ministre du Travail devaient être fortes ?
La tension entre les deux cabinets en est venue à son paroxysme, lorsque nous avons découvert que Philippe Mestre, le directeur de cabinet du Prmier ministre, avait fait faire un faux sondage présentant la CGT comme le grand vainqueur des élections à venir, dans l’espoir notamment de convaincre le Président de la République, Valery Giscard d’Estaing, et Robert Boulin lui-même, de renoncer à l’élection au suffrage universel. Le résultat des élections a bien entendu démenti ces funestes manipulations.
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